Марсианка - Страница 13

— Мистер Флеминг, вы же знаете, что мое сердце принадлежит только вам.

Он подмигнул ей и раскатисто расхохотался.

— Если я сейчас же не отпущу вас, этот молодой человек нашлет на меня какое-нибудь древнее проклятие. Не хотелось бы искушать судьбу.

— Да, с судьбой шутки плохи, — подтвердила Беатрис и распрощалась с пожилым джентльменом.

Однако Юджина опередил итальянец средних лет, подошедший поздравить Беатрис с приобретением полотна Миро и с успехом на конференции. Еще он пригласил ее на ланч. Заметив, что Юджин расстроился, Беатрис извинилась перед итальянцем и сказала, что уже приняла приглашение мистера О'Нила.

— Беатрис, я на седьмом небе от счастья! — воскликнул Юджин, взяв ее маленькие ладошки в свои руки.

— Неужели одного моего слова достаточно, чтобы отправить вас на небеса? — с улыбкой спросила она.

Юджин улыбнулся в ответ.

— Я на самом деле счастлив, что смог вырвать вас из лап всех этих знатоков современного искусства. В конце концов, даже таким талантливым художницам, какой, без сомнения, являетесь вы, необходимо хорошо питаться.

— Что ж, в таком случае не будем терять время. Пойдемте в ресторан. — И Беатрис взяла Юджина под руку.

— Ого, Марк тоже решил подкрепиться, — сказал Юджин, увидев своего приятеля за столиком в углу.

Марк сидел один, однако Юджин счел за лучшее не присоединяться к нему. Перспектива разделить трапезу с Марком могла прийтись не по вкусу Беатрис. Огорчать «очаровательную Бетти», как Юджин называл ее в своих грезах, ему хотелось в последнюю очередь.

Беатрис взглянула на вчерашнего визитера и едва заметно кивнула в знак приветствия. Однако Марк не только не ответил на ее знак внимания, но и с еще большим ожесточением начал пережевывать свой кусок ростбифа.

Юджин и Беатрис заняли освободившийся столик. Юджин выдвинул стул и тем самым предложил своей даме сесть спиной к Марку.

Беатрис благосклонно улыбнулась и присела. Однако на протяжении всего ланча она почти физически ощущала буравящий взгляд Марка Рассела. Казалось, он пытался просверлить в ее спине два отверстия. В результате к концу трапезы Беатрис чувствовала себя настоящей пуговицей с двумя аккуратными сквозными дырочками.

Марк же все это время мучительно соображал, что бы предпринять в оставшееся время. Позвонить мистеру Дэлейну он так и не решился, хотя назвать его трусом, пожалуй, никто бы не осмелился. Марк не привык сдаваться и опускать руки при встрече с непредвиденными или с досадными помехами и препятствиями к достижению цели. Мелкие неприятности и неудачи он считал лишь шагом на пути к большому успеху. Возможно, поэтому он и добился определенных достижений в карьере.

Неужели же он не справится с одной женщиной? Пусть Беатрис Холден и не вполне обычная женщина, но Марк всегда обращал на себя внимание представительниц прекрасного пола. Что, если ему использовать свое обаяние и…

А что? Неплохая идея. Соблазнить Беатрис и выманить у нее картину. Быть может, через неделю она станет умолять его принять от нее полотно в знак любви.

Марк довольно усмехнулся. Что ж, тряхнем стариной, вспомним былые уловки. Главное — ничего банального, вроде «разрешите пригласить вас в ресторан». Для Марсианки необходимо придумать что-нибудь особенное.

Беатрис устало опустилась на кровать. Боже, ну и сумасшедший же выдался день! Столько событий, новых впечатлений, знакомств, надежд на будущее… Если мистер Флеминг и правда посетит ее мастерскую в Лос-Анджелесе, то о большем и мечтать не стоит. Такой высококлассный специалист не сможет не оценить по достоинству ее мастерство и уж точно не упустит возможности заработать на ней деньги. А ей как молодой художнице недостает лишь протекции знатока искусства подобного уровня. Ко всему прочему мистер Флеминг известен всему творческому сообществу. Вряд ли найдется хоть один человек, имеющий даже отдаленнейшее отношение к миру искусства, который бы не слышал о нем.

Сняв босоножки, Беатрис отметила, что ноги немного отекли за день. Еще бы! За весь день она присела лишь на полчаса. Да и то во время ланча с Юджином. Беатрис поежилась, вспомнив, какой недоброжелательный взгляд был у Марка Рассела, случайно встреченного ими в ресторане отеля. Ну и дела, подумала она. Этот мужчина, конечно, имеет некоторые основания для неприязни ко мне… но неужели он еще до сих пор не осознал, что нам никуда друг от друга не деться?

Беатрис сняла жакет и бросила его на резную спинку кровати.

— Что это? — спросила она саму себя вслух, заметив маленький белый листок бумаги, выпорхнувший из кармана ее жакета.

Беатрис нерешительно подняла бумажку.

Записка?

Брови Беатрис удивленно поползли вверх.

Интересно, от кого? Вокруг нее сегодня крутилось столько мужчин! Конечно, сподручнее всего подкинуть в ее карман записку было бы Юджину, но… Нет, с его стороны это явилось бы излишним ребячеством. Он и так не стеснялся звонить и приходить в ее номер в любое время.

Кажется, со школьных времен она не получала посланий от тайных поклонников. По мере взросления знакомые мальчики пытались завести с прелестной Беатрис разговор, а затем приглашали в кино или кафе. Записки, как и дерганье за косички, остались в далеком прошлом. И вдруг… Беатрис быстро развернула листок и пробежала глазами по неровным строчкам: «Срочно позвоните по этому телефону».

Далее следовал ряд цифр. Никакой подписи. Никакого даже отдаленного намека на то, кто бы это мог быть. Правда, телефонный код указывал, что тайный воздыхатель остановился в том же отеле, что и она. Значит, этот человек тоже прибыл на аукцион и конференцию. Следовательно, человек связан с миром искусства. Поэтому ничего удивительного в столь эксцентричном поступке нет. Все творческие люди — не от мира сего.